Diagnosi dell’ipertensione polmonare
Di solito, i pazienti affetti da ipertensione polmonare (IP) lamentano sintomi quali affanno (dispnea) ed eccessiva stanchezza, e a volte la presenza di edemi declivi e di pesantezza o dolenzia addominale. Sintomi, questi ultimi, legati alla ritenzione di liquidi conseguente alle alterazioni emodinamiche indotte dall’IP. I sintomi possono manifestarsi durante lo svolgimento di esercizi leggeri o più semplicemente durante una passeggiata, ma a volte anche a riposo. Questi sintomi vengono descritti come “non specifici”, perché possono essere causati da una serie di fattori che non riguardano soltanto l’IP. Pertanto, è abbastanza difficile diagnosticare l’IP nella fase iniziale. Spesso intercorre un lungo lasso di tempo tra la prima visita dal medico e il momento in cui il paziente riceve le cure specialistiche presso l’ospedale. Non esiste un test diagnostico unico che indichi in modo preciso la presenza di IP; nell’indagare l’origine dell’affanno ,dunque, è importante prendere in considerazione tutte le malattie che vi sono associate, come certe malattie del cuore e dei polmoni. Il processo di indagine che porta all’esclusione di altre malattie che possono provocare affanno va sotto il nome di diagnosi differenziale. Per i pazienti con sospetta IP ci sono vari passi iniziali da intraprendere per poter confermare la diagnosi. La storia della malattia attuale, l’anamnesi, la storia familiare, i farmaci assunti in passato ed attualmente, debbono tutti essere discussi nel primo colloquio tra il paziente e l’équipe di specialisti. Durante la prima visita occorre fare un esame generale delle condizioni fisiche del paziente. Altri test utilizzati nella valutazione del paziente con sospetta IP possono comprendere:
. Elettrocardiogramma ( ECG )
. Radiografia del torace
. Ecocardiogramma (ECO)
. Prove di funzionalità respiratoria
. Test sotto sforzo e test cardio-polmonare
. Scintigrafia ventilatoria e perfusionale
. Tomografia computerizzata ad alta risoluzione (TC/HRCT)
. Risonanza magnetica (RMN)
. Angiografia polmonare
. Cateterismo cardiaco
Nel corso dei vari test è possibile avere indicazioni che portano a diagnosticare o anche ad escludere l’IP. A seconda dei risultati, l’équipe di medici potrà decidere di tentare un approccio diverso nelle ulteriori indagini.